Da Venezia a Tokyo lungo la transiberiana: I giardini di Okayama e Takamatsu

Siamo sempre di base a Okayama e ogni giorno facciamo un’escursione nei dintorni. Ieri abbiamo visto i musei di Teshima e Inujina, oggi andiamo a Takamatsu, famosa per il suo giardino, Ritsurin-koen, iniziato a metà del XVII secolo e portato a termine solo un secolo dopo. Progettato come luogo di svago, il parco si estende tra laghetti, sale da tè, ponti e isole. La foto che ritrae il ponte Engetsu-kyo con il Monte Shiun alle spalle è una delle più suggestive del Giappone.

I giardini giapponesi sono mondi a se stanti, intesi a riepilogare la complessità del mondo naturale, dove i giapponesi hanno elevato il semplice hobby del giardinaggio ad arte. Un tour nei parchi e nei giardini di questo paese è una sorta di rivelazione.

I giardini giapponesi vengono divisi grossomodo in questi stili:

- Kaiyu-shiki-teien, dove il visitatore può seguire un percorso intorno ad esso per vedere paesaggi accuratamente composti;

- Roji, semplici giardini rustici con case da tè, dove si svolge la cerimonia del cha no yu (the giapponese);

- Karesansui, giardini di roccia giapponesi o giardini zen, creati per meditare, dove la sabbia bianca sostituisce acqua;

- Tsubo-Niwa, piccoli giardini situati in cortile.

I laghetti dentro il parco di Takamatsu sono stati costruiti proprio per girarci in barca, tuttora i turisti possono vivere quest’esperienza su una barca a fondo piatto portata in giro da un timoniere munito di una lunga spranga. Altri specchi d’acqua contengono immense distese di fiori di loto. Qua e là piccole case da the dove, pagando, si può sperimentare la lunga esperienza della preparazione del the.

Tornando verso la stazione del treno passiamo per il centro della città, che ha lo stesso format delle altre: una lunga via pedonale coperta (Tamachi) che si svuota al tramonto. Quando passiamo noi, nel primo pomeriggio, è piena di gente e di ristoranti economici. Gli abitanti di Takamastsu prendono molto sul serio gli ‘udon’, una specie di grossi spaghetti, soprattutto quelli fatti a mano. Ci fermiamo davanti un ristorante dove si vede come li preparano. Non rinunciamo alla tentazione ed entriamo a farcene due porzioni, buonissimi. Il costo è irrisorio: uno, due o tre euro, a seconda delle dimensioni.

Il museo di Takamatsu è chiuso per ristrutturazione, abbiamo così il tempo di tornare a Okayama e vedere il suo celebre giardino, proprio al tramonto. Il Koraku-en viene considerato uno dei tre più bei giardini di tutto il Giappone. E' stato portato a termine in epoca feudale (intorno al 1700) e, malgrado abbia subito gravi danni per i bombardamenti durante Seconda Guerra Mondiale, è rimasto praticamente immutato da allora. A differenza di altri giardini, questo è costituito da vaste distese di prati, dove non si può camminare. Sullo sfondo il castello domina lo sguardo.

Tornando verso casa siamo attratti da un’enorme sala da cui esce un casino infernale. Dentro ci sono centinaia di slot machine, dove uomini e donne giapponesi giocano fino allo sfinimento, spesso avvolti nella nube del fumo della propria sigaretta. Questo gioco d’azzardo giapponese si chiama ‘pachinko’ ed è nato dopo l’ultima guerra mondiale.

Il pachinko è praticato in sale simili a casinò (sala pachinko). Il giocatore deve acquistare presso il banco delle sfere d'acciaio che verranno inserite nella macchina. Quelle più moderne sono dotate anche di un cambia-soldi interno per poter procedere all'acquisto delle sfere.

Durante il gioco, per non far alzare i giocatori, spesso vengono offerte delle bibite fresche. Tutto il personale, prima di entrare e prima di uscire dalle file delle macchinette, saluta i giocatori con un inchino. In altri tipi di apparecchiature da gioco, dette "pachislot" (fusione delle parole "pachinko" e "slot-machine") c'è un'ulteriore opportunità di vincita: come nelle slot-machine, se compaiono 3 simboli uguali, si guadagnano altre sferette.

Come sballo sono sufficienti cinque minuti in una di queste sale, anche senza giocare.